El término “antioxidantes” es algo que se escucha mucho, pero ¿realmente entiendes qué son los antioxidantes y por qué son tan importantes?

En este artículo, descubrirá por qué los antioxidantes ayudan a su salud y bienestar, especialmente a medida que envejece.

Para entender plenamente sus beneficios, primero hay que entender el concepto de radicales libres.

La teoría de los radicales libres.

Los científicos han propuesto muchas teorías sobre cómo envejecemos. Sin embargo, la teoría más lógica y aceptada es la teoría de los radicales libres.

Probablemente piense que el oxígeno es la fuente misma de la vida, pero quizá no sepa que el oxígeno no siempre es saludable. Puede causar problemas mediante un proceso conocido como oxidación.

Quizás aprendiste en la clase de biología de la escuela que los organismos vivos utilizan oxígeno para generar energía, y eso es cierto. Pero las células también necesitan poder protegerse del oxígeno y al mismo tiempo beneficiarse de él. Es por eso que las células descomponen los nutrientes gradualmente y liberan pequeñas cantidades de energía en el proceso.

Desafortunadamente, los radicales libres microscópicos se convierten en un efecto secundario inevitable cuando las células utilizan oxígeno para obtener nutrientes.

Los radicales libres son moléculas o átomos con electrones desapareados en las órbitas exteriores de sus estructuras moleculares. Son muy reactivos ya que constantemente intentan robar electrones de sus moléculas vecinas.

Es precisamente esta pérdida de electrones la que afecta a las células sanas, al ADN y a las mitocondrias, las pequeñas centrales eléctricas que suministran energía a las células.

Durante el metabolismo celular o la producción de energía, aproximadamente el 3% de la energía se libera en forma de radicales libres.

Algunos radicales libres ayudan con la función celular, pero muchos son neutralizados por antioxidantes especiales en la célula.

• La producción de estos se puede incrementar mediante:
• reacción inflamatoria excesiva
• movimiento excesivo
• Problemas tiroideos
• Radiación UV (por ejemplo, del sol)
• Ciertos productos químicos, aditivos y toxinas (fumar, gases de escape)

El elemento número 1 de la lista anterior (respuesta inflamatoria) es el factor más importante.

Respuesta inflamatoria desequilibrada y radicales libres.

La inflamación es importante para las defensas del cuerpo, para curar lesiones en los tejidos y promover la salud.

Sin embargo, muchas personas sufren una respuesta inflamatoria desequilibrada que se prolonga durante años y no favorece la salud general.

Antioxidantes como salvadores en tiempos de necesidad

Por supuesto, a medida que envejecemos, nuestro ADN es bombardeado constantemente por moléculas de radicales libres.

Su cuerpo contiene un sistema de múltiples capas llamado red antioxidante. En cada célula hay un grupo de enzimas antioxidantes cuyo único propósito es combatir los molestos radicales libres.

La comida es una parte importante de nuestro sistema antioxidante. Los alimentos nutritivos contienen nutrientes antioxidantes como las vitaminas A, C, E, D, K. También hay minerales antioxidantes como el magnesio, zinc, selenio, manganeso y cromo. Luego están los fitoquímicos antioxidantes, que son sustancias vegetales que se encuentran principalmente en frutas y verduras.

Los alimentos contienen muchas formas diferentes de antioxidantes. Es necesario comer una variedad de vegetales ricos en nutrientes porque los radicales libres actúan en áreas celulares específicas. Algunos actúan en zonas grasas como la membrana celular. Otros actúan en partes más acuosas como el citoplasma celular.

Las investigaciones han demostrado que todos estos nutrientes antioxidantes trabajan juntos para promover la salud. Un error común que comete la gente al tomar antioxidantes es suponer que un solo nutriente antioxidante es suficiente. Una combinación de antioxidantes usados ​​juntos es significativamente más efectiva que cuando se usan solos. Esto se conoce como efecto sinérgico.

Consejos para aumentar su ingesta de antioxidantes

Consuma de 5 a 10 porciones de verduras frescas y algunas frutas todos los días. Elija verduras ricas en nutrientes como brócoli, col rizada, coliflor, coles de Bruselas, tomates, verduras y cebollas. Como la fruta contiene mucha azúcar, cómela con moderación y evita los jugos de fruta endulzados. Comer estos vegetales saludables y cantidades moderadas de fruta te proporcionará muchas vitaminas, minerales y poderosos flavonoides antioxidantes.

Consume más aceite de oliva virgen extra. Este aceite contiene poderosos antioxidantes y grasas saludables. Úselo en una ensalada con vinagre balsámico o mézclelo con otros alimentos. La dieta mediterránea, saludable para el corazón, pone especial énfasis en el aceite de oliva.

Protégete del estrés excesivo. Demasiado estrés afecta la producción de radicales libres, especialmente en el cerebro. Pase tiempo en la naturaleza, aprenda técnicas de relajación, salga con su familia y encuentre otras formas de reducir sus niveles diarios de estrés.

Utilice suplementos antioxidantes para obtener beneficios adicionales. Como has visto, es bueno consumir una amplia gama de vitaminas antioxidantes, minerales y otros nutrientes. Un multivitamínico de calidad debe contener una serie de antioxidantes importantes. También existen otros fitoquímicos antioxidantes importantes, que son compuestos vegetales que se encuentran principalmente en frutas y verduras. Según una revisión publicada en la revista Molecules, los dos tipos principales de fitoquímicos antioxidantes son los polifenoles y los carotenoides. El resveratrol, por ejemplo, es un antioxidante polifenol que se encuentra naturalmente en las uvas, el vino tinto y algunas bayas. Los estudios han demostrado que el resveratrol favorece una respuesta inflamatoria saludable, entre otros beneficios.

Nota: Este artículo no pretende ser un consejo médico. Para obtener información más detallada, comuníquese con su médico.